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    武将班列中，程咬金拳头捏得咯咯响，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着长孙无忌，恨不得冲上去撕烂他那张嘴。

    李孝恭面沉似水，但袖中的手，已微微颤抖。李道宗脸色铁青，牙关紧咬。

    李承乾坐在上首，适时地以袖掩面，肩膀耸动，似乎在强忍巨大的悲痛。但他低垂的眼帘下，闪过一丝得色。

    长孙无忌拭了拭“眼泪”，继续用悲怆而坚定的语气说道：“陛下……陛下为国捐躯，英灵不远！老臣等，心如刀绞！然，国不可一日无君！储贰之位，关乎国本！

    值此国难当头，强敌环伺，内忧外患之际，若储君不定，朝纲紊乱，则天下危矣！祖宗基业危矣！黎民百姓危矣！”

    他猛地转身，朝着李承乾，深深一揖到底，声音斩钉截铁：“老臣长孙无忌，泣血上奏！为江山社稷计，为天下苍生计，恭请太子殿下，顺应天命，承继大统，登临大宝，以安天下之心，以定朝野之乱，以慰陛下在天之灵！”

    他这一拜，如同信号。

    早就准备好的东宫属官、长孙无忌一党、以及那些见风使舵的官员，如同雨后春笋般，纷纷出列，跪倒一片！

    “臣等附议！国不可一日无君！请太子殿下登基！”

    “殿下仁孝，名分早定，当此危难，正该挺身而出，挽狂澜于既倒！”

    “请殿下以天下为重，早正大位！”

    “请殿下登基！”

    “请殿下登基！”

    请愿声，一浪高过一浪。许多人声泪俱下，情真意切，仿佛李承乾不立刻登基，大唐就要立刻完蛋一般。

    李承乾坐在那里，身体微微颤抖，似乎被这“突如其来”的“民意”所震撼，所感动。他抬起头，眼眶通红，泪水在眼眶中打转。

    “诸卿……诸卿快快请起！”他声音哽咽，“父皇……父皇才去不久，尸骨……尸骨尚未……尚未……我身为人子，岂能……岂能在此时，做那不忠不孝、不仁不义之徒？此事……此事万万不可再提！”

    他言辞恳切，推拒得情真意切。然而，那眼底深处一闪而过的急切，却瞒不过有心人。

    “殿下！”长孙无忌不起身，反而伏地，叩首有声，“殿下纯孝，天地可鉴！然，孝有大小！守一人之孝，而置天下于不顾，此乃小孝！

    承祖宗之业，安社稷之危，救黎民之苦，此乃大孝！陛下在天之灵，也必不愿见殿下因小孝而失大义，见江山倾颓，百姓涂炭啊！”

    “请殿下以天下为重！”底下跪倒的官员，齐声高呼，声震殿宇。

    李承乾似乎被“说服”了，他泪流满面，仰天长叹，一副痛苦挣扎、难以抉择的模样。

    这时，武将班列中，终于有人忍不住了。

    “放屁！”

    一声炸雷般的怒吼，压过了所有请愿声。

    程咬金须发戟张，大步跨出班列，指着长孙无忌和一干跪地官员，破口大骂：“长孙老儿！你他娘的放的什么狗臭屁！”

    “陛下只是北征未归！只是消息不明！谁告诉你陛下驾崩了？谁告诉你的？！溃兵之言，也能作数？你身为国舅，顾命大臣，不思稳定朝局，查明真相，反在此妖言惑众，逼迫太子登基！你是何居心？！”

    他声音洪亮，怒气勃发，震得殿内嗡嗡作响。

    长孙无忌脸色一沉，转身面向程咬金，冷声道：“卢国公！陛下遇害，乃确凿之事！溃兵亲眼所见，岂能有假？你口出污言，咆哮朝堂，是何道理？莫非，你想阻挠新君即位，意图不轨吗？”

    “我不轨你娘！” 程咬金怒极，脏话都出来了，“俺老程只认陛下！陛下活着，太子就是太子！陛下没有明旨，谁敢僭越，俺老程第一个不答应！”

    “程知节！你大胆！”褚遂良也站出来，厉声呵斥，“陛下龙驭宾天，乃国之大丧！太子登基，乃顺天应人！你胡搅蛮缠，蔑视朝纲，该当何罪？！”

    “呸！褚老儿！你也不是好东西！跟着长孙老儿屁股后面摇旗呐喊！陛下平日待你们不薄，你们就这么急着给自己找新主子？” 程咬金浑然不惧，唾沫星子几乎喷到褚遂良脸上。

    眼看朝堂就要变成骂战，一直沉默的李孝恭，缓缓出列。

    他没有像程咬金那样怒骂，只是走到御阶前，对着李承乾，深深一揖。

    “殿下。”李孝恭的声音平稳，却带着一股不容置疑的力量，“卢国公言语虽粗鲁，但其心可悯。
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