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    李承乾眼中闪过一丝喜色。李孝恭的态度转变，让他大喜过望。有这位宗室领袖、德高望重的郡王支持，他的登基，无疑会顺利很多。

    “如此甚好！” 李承乾道，“正有许多事，需要与王叔商议。王叔且留步，孤与你细说。

    程将军军务繁忙，便先行回府歇息吧。” 他有意无意地，将程咬金这个刺头支开。

    程咬金心中暗骂，但也知道此时不宜硬顶，只得拱手道：“臣告退！” 转身大步离去，脚步重得像要踩碎地砖。

    看着程咬金离开，李承乾脸上笑容更盛，拉着李孝恭，开始“请教”起登基典礼的细节。长孙无忌在旁，也是笑眯眯地附和着，殿内气氛，一时间竟显得“和谐”起来。

    而此时，立政殿。

    长孙皇后独自坐在窗前，望着庭院中凋零的花木，脸色苍白，眼中是化不开的忧虑与哀伤。

    她已经很久没有李世民的确切消息了，最近宫中的气氛，太子的异常，都让她心如油煎。

    长乐公主李丽质陪在母亲身边，轻声安慰着，自己的眼圈也是红红的。“母后，父皇吉人天相，一定会没事的……” 她的声音，自己都觉得虚弱。

    就在这时，殿外传来内侍急促的通报声：“太子殿下到！”

    长孙皇后精神一振，连忙起身。是承乾！他是太子，或许有最新的消息！

    李承乾走了进来，脸上带着浓得化不开的“悲痛”。他挥手屏退左右，只留下长孙皇后与长乐公主。

    “承乾，是不是有你父皇的消息了？” 长孙皇后急切地问，声音都在颤抖。

    李承乾“扑通”一声跪倒在地，未语泪先流。“母后……儿臣……儿臣罪该万死！” 他“泣不成声”。

    长孙皇后的心，一下子沉到了谷底。“到底……到底怎么了？你说啊！” 她的声音尖锐起来。

    “前方……前方确凿军报……” 李承乾抬起头，泪流满面，“父皇御驾亲征，于马邑陉……遭遇隋军主力伏击……御前亲军……全军覆没……侯将军战死……父皇他……他……” 他似乎痛苦得说不出话，“为国捐躯了！”

    轰！

    仿佛一道惊雷，在长孙皇后脑海中炸响！

    她身体晃了晃，脸色瞬间惨白如纸，眼前一黑，直挺挺向后倒去！

    “母后！” 长乐公主惊呼一声，连忙扶住，也是泪如雨下，“母后！您怎么了？父皇……父皇不会的……不会的！”

    殿内，顿时一片哭声。宫女内侍慌忙上前，掐人中，顺气。

    好一会儿，长孙皇后才缓过一口气，睁开眼，眼泪无声地滚落，嘴唇颤抖着，却发不出任何声音。那是一种极致的悲痛与绝望。

    “母后！您要保重身体啊！” 李承乾也跪着爬过来，“父皇已去，大唐不能再没有您啊！国不可一日无君，朝臣们……朝臣们都恳请儿臣……儿臣不得不……”

    长孙皇后木然地看着他，看着自己这个“悲痛欲绝”的儿子，忽然，心底深处，升起一股莫名的寒意。这寒意，甚至暂时压过了丧夫的剧痛。

    就在这时，一名皇后贴身的老宫女，悄悄走近，在长孙皇后耳边，以极低的声音，飞快地说了几句什么。

    同时，不动声色地，将一个小小的、揉成团的绢帕，塞进了长孙皇后的手心。

    长孙皇后身体微不可查地一震。她看了那宫女一眼，宫女微不可查地点了下头，然后退下。

    李承乾还在那里“哀痛”地诉说着朝臣们如何“逼迫”他，他如何“不得不”为了江山社稷，准备“勉为其难”登基。

    “三日后……便是登基大典……还请母后……保重凤体，到时……”

    长孙皇后闭上了眼，手在袖中，紧紧攥住了那个绢帕团。再睁开时，她眼中的悲痛依旧，但深处，却多了一丝冰冷的清明。
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