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    “一两个。”朱元璋重复了一遍，语气听不出喜怒，“我跟你说，如果不出咱的意料的话，还是零！”

    朱允炆不敢说话了。

    朱元璋看着他，忽然觉得有点累。

    这孩子是标儿的儿子。标儿当年在他面前，从来不会这样——问一句答一句，答的都是别人教的。标儿会自己琢磨，会反问，会说“爹，我觉得这事儿不对”。哪怕说错了，他也敢说。

    但这孩子不敢。

    他知道，这孩子刚才那番话，不是自己想出来的，是有人教的。

    而且教的人告诉他：北方士子就是水平低，这是正常情况。

    这孩子信了。

    朱元璋又叹了口气。

    “允炆，你过来。”

    朱允炆起身，走到御案前。

    朱元璋指了指案上摊开的一份册子：“你看看这个。”

    朱允炆低头看去。那是一份名单，密密麻麻列着人名和籍贯。他看了几行，发现全是进士名录。

    “这是洪武二十七年的进士榜。”朱元璋说，“你看看，北人有多少。”

    朱允炆一行行看下去。江西、浙江、福建、湖广……南方人居多，但隔几行就能看到一个北直隶、河南、山东的。他数了数，抬头道：“回皇爷爷，约莫有两成。”

    “两成。”朱元璋点点头，“二十七年的两成，今年的……零。”

    他把“零”字咬得很重。

    朱允炆愣住了。

    他刚才没细想这个——二十七年的两成，今年的零，这中间确实有问题。但黄师说的是“北方士子水平低”，刘三吾也说是“文不如人”……

    “允炆。你以为，真的是一夜之间，北人就一个字都不会写了？”

    朱允炆张了张嘴，不知道该怎么答。

    朱元璋往后一靠，目光落在殿顶的藻井上。他的声音变得有些悠远，像是在回忆什么。

    “咱这辈子，杀过很多人。胡惟庸一案，杀了三万。蓝玉一案，又杀了一万五。有人说咱嗜杀，咱认。但你知道，咱为什么要杀？”

    朱允炆摇头。

    “因为咱不死，咱能压得住。”朱元璋收回目光，看向自己的孙子，“但咱死之后呢？你才多大？你压得住？”

    朱允炆低着头，不敢吭声。

    “这次春榜，你以为真是考较文章？”朱元璋冷笑一声，“那帮南人，是在试。试咱老了没有，试咱还敢不敢杀人，试咱死之后，这天下到底谁说了算。”

    朱允炆猛地抬头。
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