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    “一年。“信使伸出食指，“议会希望一年内看到可临床应用的技术成果。“

    沈洛克的眉头皱了起来。

    “这不可能。“他说，“基因修复技术涉及太多未知领域，临床试验需要严格的伦理审查和长期观察。一年时间是远远不够的，除非……“

    他停顿了一下，目光变得锐利起来。

    “除非你们想要我跳过某些必要的步骤。“

    信使的笑意更深了。

    “沈先生果然是行家。“他说，“是的，议会希望您能……灵活处理一些流程上的问题。“

    他站起身，走到沈洛克面前，俯下身，压低声音说道：“议会对'那个项目'非常关注。您应该知道我在说什么。“

    沈洛克的心猛地一沉。

    那个项目。

    延缓衰老的秘密研究。

    十二人议会真正感兴趣的，不是他手里的基因修复技术本身，而是这项技术可能带来的副产品——延缓细胞老化的方法。

    那些古老家族的成员，那些掌握着巨额财富和权力的老人，他们最害怕的是什么？

    死亡。

    他们想要永生。

    “我不明白您的意思。“沈洛克说，声音平静。

    信使直起身，脸上的笑容消失了。他的眼神变得冰冷，像是一把出鞘的利剑。

    “沈先生，“他说，“我们都是聪明人，不需要打哑谜。十二人议会投资您，是因为您手里有我们需要的东西。我们提供资金、资源、庇护，您提供技术。这是一笔公平的交易。“

    他重新坐回沙发上，翘起二郎腿，目光居高临下地俯视着沈洛克。

    “至于实验对象的问题……“他说，“议会可以帮您解决。世界上有很多……不被需要的人。孤儿院的弃婴，福利院的残障儿童，第三世界的穷人。没有人会关心他们的死活。您可以随意使用他们，进行任何您需要的实验。“

    沈洛克感到一阵寒意从脚底升起。

    他以为这些欧洲的古老家族会有更高的道德标准。

    但他错了。

    贪婪和残忍，是跨越国界和文化的通病。

    “我拒绝。“沈洛克说，声音平静而坚定。

    信使挑了挑眉，似乎有些意外。

    “拒绝？“他重复道，“沈先生，您知道拒绝十二人议会意味着什么吗？“

    “我知道。“沈洛克说，“你们可以收回投资，可以撤销支持，可以让我在东乐市没有任何立足之地。但即便如此，我也不会违背基本的医学伦理。“

    他站起身，直视着信使的眼睛。

    “我的研究，只接受自愿参与、知情同意的临床试验对象。我不会用无辜者的生命来换取所谓的'突破'。这是我作为医生的底线，也是我作为人的底线。“

    仓库里陷入了沉默。

    信使静静地看着沈洛克，目光里带着一种说不清的情绪。像是在看一个不知天高地厚的年轻人，又像是在看一个值得尊敬的对手。

    过了很久，他才开口。

    “您想要复仇，对吗？“信使问，“您想要让蒋菲菲付出代价，想要揭露她的罪行，想要为您母亲讨回公道。“

    沈洛克没有说话，但他的眼神已经说明了一切。

    “我们可以帮您。“信使说，“十二人议会有足够的资源和影响力，可以让蒋菲菲身败名裂，可以让她在监狱里度过余生。但前提是，您必须与议会合作。“

    他伸出手，像是要与沈洛克握手。

    “考虑一下，沈先生。“他说，“用您的技术，换取您想要的正义。这是一笔公平的交易。“

    沈洛克看着那只手，沉默了片刻。

    然后，他摇了摇头。

    “正义不是用无辜者的鲜血换来的。“他说，“如果为了复仇，我就变成和蒋菲菲一样的人，那我母亲的死，就真的没有任何意义了。“

    他转身向门口走去。

    “沈先生。“信使的声音在背后响起，带着一丝警告，“不要让我们失望。“

    沈洛克停下脚步，回过头。

    “我从来没想过要让任何人失望。“他说，“但如果你们期望我成为一个冷血的刽子手，那你们注定要失望了。“

    他推开门，走进了夜色中。

    冷风呼啸着吹在他脸上，带着一股刺骨的寒意。但他心中的火焰，却燃烧得更加炽烈。

    他知道，从这一刻起，他不仅要面对蒋菲菲，还要面对诺瓦集团这个更庞大、更可怕的敌人。

    但他不后悔。
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