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    两天的时间，李源把方河那本册子翻了几遍，内容全记下了。

    步骤不复杂，每个环节的要点册子上都写得清楚。而方河在好几处步骤旁边用歪歪扭扭的字加了批注。

    休沐这天一早，李源去找方河。

    方河住的地方比李源的稍大一些，院子角落搭了一个简易的木架子，上面晾着几块皮子，散发着一股刺鼻的碱水味。

    “来了？”方河从屋里端出一个木盆，里面泡着一张灰褐色的兽皮，皱巴巴地蜷缩在浑浊的药液里。

    “这是前天泡上的，铁角羚幼兽的皮，离一阶下品还远，拿来练手正好。”

    “若是到了一阶下品，就可以用来制作一阶下品符箓了，拿来练手亏得慌。”

    李源从怀里数出二十块灵石放在桌上。

    方河扫了一眼，随手拢进袋子里，也没客气。

    “先看我做一遍。”

    方河将兽皮从药液中捞出来，摊在木架上，用一把钝刀开始刮皮面上残余的脂肪和筋膜。

    “这一步叫去脂，刀要平，力要匀，不能往下扎，脂要刮干净。”

    方河一边刮一边说，手上动作看着随意，但刀锋始终贴着皮面，角度很稳。

    刮了约莫一炷香的工夫，兽皮表面的油脂基本清理干净，露出下面灰白色的纤维层。

    方河翻了个面，用手指按了按皮子的厚度。

    “接下来是压展。”

    他将兽皮铺在一块平整的石板上，从旁边拿起一根打磨光滑的圆木棍，开始反复碾压。

    “力道不能太大，太大纤维会断，出来的符纸一写就裂。也不能太小，太小压不平，纹理不均匀，灵力走到那儿就堵。”

    方河碾了几下，停下来让李源摸了摸皮面。

    手感粗糙，比市面上买的成品符纸要粗得多，纤维的纹路清晰可见。

    然后方河将压好的兽皮从石板上揭起来，用拇指和食指捏住边缘，比了比厚度。

    “看到没有，压完之后还是太厚，直接拿来画符灵力走不透。”

    他从工具堆里翻出一把薄刃刀，刀身极窄，刃口磨得发亮。

    “这一步叫分层。”

    方河将兽皮重新平铺在石板上，用左手掌压住皮面，右手持薄刃刀从侧面贴着皮子中间切入，缓缓往前推。

    刀锋没入皮层之间，像是在片鱼肉，沿着纤维的横截面将整张皮一分为二。

    “妖兽皮比凡俗牲畜的皮厚不少，一阶下品的铁角羚至少能分出三四层，这看手法，我手法不行，先分两层给你演示一下。”

    “内层的皮一般更柔软，更适合做精细的符箓，外层皮更糙，适合做灵力流动迅猛的符箓。”

    “不过再怎么柔软，精细程度上也比草木符纸差一点。”

    方河片了大约一掌宽，停下来让李源看切面。

    方河继续往前推刀，整张皮分成了上下两层。

    “一块皮变两张纸乃至三四张纸，这才是这门手艺真正划算的地方。”

    “我就是分层技术差得很，成本下不来。”

    分层完后，方河又碾了一阵，直到皮面的厚薄大致均匀，才将兽皮从石板上揭下来。

    “最后裁切。”

    他用一把裁皮刀沿着纤维走向将兽皮切成数十张大小相近的方块，边缘修整齐。

    “顺着纤维切，不能横着来，横切的符纸容易卷边。”

    方河将裁好的兽皮符纸摞在一起，递了两张给李源。
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